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우울증이란?depression
기분이 우울한 상태가 특징인 정신과적 질환입니다. 우울증은 우울한 기분, 흥미의 저하, 피로, 에너지의 저하, 집중의 어려움, 불면(혹은 과수면), 식욕저하(혹은 식욕 과잉), 자살사고, 과도한 죄책감, 초조 (혹은 신체적/정신적 활동이 느려짐)가 2주 이상 지속되는 경우 우울증이라 진단하게 됩니다. 우울증은 정신과적 질환 중 가장 치료가 잘되는 질병이므로 빠른 시기에 적절한 치료를 받으면 좋은 효과를 볼 수 있습니다.
우울증의 원인
가족 중 우울증을 앓았던 경우 우울증에 걸릴 확률이 높습니다. 그러나 가족력이 없더라도 우울증은 발병할 수 있습니다. 심리환경 요인과 더불어 뇌에 있는 신경전달물질 중 특정 물질의 이상이 흔히 나타나며, 이 밖에 다른 신체질환의 치료를 위한 호르몬이나 약물 복용중인 경우에도 우울증이 나타날 수 있습니다.
우울증은 언제 주로 발병하는가?
현대인의 10명 중 한 명이 우울증을 앓고 있거나 앓은 경험이 있다고 할 정도로 우울증은 쉽게 발병할 수 있습니다. 우울증은 인생 전반에 걸쳐 나타날 수 있으나 20대에 주로 시작되며 40대에 가장 많이 생깁니다. 여성의 경우는 임신, 출산, 폐경 등 호르몬 변화가 쉽게 일어남으로 여성 인구의 네 명 중 한 명은 우울증을 경험하게 됩니다. 남성의 경우는 약 5%의 사람이 우울증을 경험합니다.
우울증의 진행
우울증을 앓는 5명 중 4명은 치료를 통해 완치 가능합니다. 그러나 방치하는 경우 자살과 같은 심각한 결과로 이어질 수 있습니다. 또한, 사회적, 직업적으로 손실을 유도하게 됩니다. 우울증은 잘 치료되는 반면 재발도 쉽게 일어납니다. 치료를 받다가 중단한 경우 1년 내에 3명중 한 명이 재발하게 됩니다. 치료를 받지 않은 환자의 10%는 자살을 시도하게 됩니다.
우울증의 치료
우울증은 약물치료, 정신치료, 인지치료, 행동치료, 전기충격요법 등의 다양한 방법을 통해 치료가 가능합니다. 항우울제는 우울증의 치료에 가장 효과적일 수 있으나 환자 개개인에 따라 알맞은 항우울제를 복용하는 것이 중요합니다. 또한, 항우울제의 효과는 약 2주~6주가 걸릴 수 있으므로 약효가 바로 나타나지 않아도 의사와 지속적인 상담을 통하여 약물을 조절해 나가야 합니다.